Từ Áss được cho là có nguồn gốc từ từ ansu ("hơi thở" hoặc "thần thánh") trong ngôn ngữ tiền Ấn-Âu. Trong tiếng Anh cổ, vốn có cùng nguồn gốc với các ngôn ngữ Bắc Âu, từ tượng đương với là os ("vị thần"). Có thể bắt gặp từ này trong một số tên thông dụng trong tiếng Anh như Oswin, Osbert, Oswald, Osborn hay Osmund (trừ tên Oscar vốn có nguồn gốc từ tiếng Gaelic).

Một giả thuyết khác do Snorri Sturluson đề xướng vào thế kỷ 13 cho rằng Aesir có nguồn gốc từ chữ Asia ("châu Á"). Schefferus cũng đồng tình với thuyết này khi cho rằng Aesir chỉ "các hoàng đế người châu Á", thủ lĩnh những bộ tộc từ bình nguyên Âu Á tràn vào châu Âu trong thời cổ đại.